Este tema es muy importante ya que aquí podemos conocer los dispositivos que nos ayudarán a enlazar redes.

En la actualidad tenemos redes que tienen limitaciones en distancia y otros parámetros.

Para las limitaciones de distancia, como por ejemplo tenemos dos redes Lan físicamente diferentes, las cuales cada una de ellas alcanzan el mayor límite en su distancia, entonces nosotros queremos que se comuniquen estas Lan (Enlazar), para esto necesitamos un dispositivo de Ínter conectividad Lan (Enlazador), para lo cual tenemos repetidores, hub, Puente (Bridge), Switch, Router.

 Repetidores.- El repetidor es un dispositivo que amplifica la señal donde van los datos, esto nos sirve para que dos o más redes Lan se puedan comunicarse, es decir para que la señal se extienda. El propósito del repetidor es regenerar y retemporizar las señales de la red a nivel de los bits, para que los bits viajen a mayor distancia, todo esto a través de los medios, lo que podemos decir que este dispositivo trabaja en capa1 (Con los Medios de Transmisión).

 Hub (Concentrador).- Es un dispositivo el cual nos sirve para realizar una red compartida. El propósito principal del hub es regenerar y retemporizar las señales de la red. El hub también se denomina un repetidor multipuerto. Las razones por las que se usan los hubs son crear un punto de conexión central para los medios de cableado y aumentar la confiabilidad de la red, es por ello que se le denomina concentrador. La red se hace más confiable debido a que si falla un cable o algún puerto del hub, la red no se interrumpe. Estos dispositivos son considerados dispositivos de Capa 1.

 Puente (Bridge).- Un puente es un dispositivo de Capa 2, es decir esta a nivel de enlace, nos sirve para enlazar redes, es decir podemos conectar dos segmentos Lan. Este dispositivo controla el tráfico local de cada segmento Lan con ayuda de la dirección MAC que se encuentra en las tarjetas de red (NIC).

 Switch.- Es switch al igual que un puente trabaja en Capa 2, es más el switch es denominado un Bridge con más puertos . La diferencia entre el hub y el switch es que los switches toman decisiones basándose en las direcciones MAC y los hubs no toman ninguna decisión. A primera vista los switches parecen Hubs, de igual forma que los hubs, los switches tienen algunos puertos. El propósito del switch es concentrar la conectividad, haciendo que la transmisión de datos sea más eficiente.

 Router.- El router es un dispositivo que trabaja en Capa 3, esto permite que el router tome decisiones basándose en grupos de direcciones de red (clases) a diferencia de las direcciones MAC individuales.

Los routers también pueden conectar distintas tecnologías de la capa 2 como, por ejemplo, Ethernet, Token-ring y FDDI .

Una de las características de los Routers es que ellos escogen las rutas de envío de datos, ellos utilizan el algoritmo de la ruta más corta, para poder llegar al destino.