Este modelo de referencia tiene 7 capas, cada una de las cuales tiene ciertas características:

 Capa Física .- Esta Capa trata sobre los elementos físicos de la red, en este caso apunta a lo que es Medios de Transmisión (Cableado). Define especificaciones eléctricas, una forma de hacer referencia a esta capa es pensar en señales y medios físicos.

 Capa de Enlace de Datos .- En esta capa como su nombre lo indica, se refiere a lo que es las tarjetas de red, pero a lo que más apunta es a la dirección MAC . Proporciona un tránsito de datos confiable a través de un enlace fí­sico, de igual forma se refiere al control de acceso al medio.

 Capa de Red .- La capa de red es una capa compleja que proporciona conectividad y selección de ruta entre dos sistemas de hosts que pueden estar ubicados en redes geográficamente distintas. Si desea recordar la Capa 3 en la menor cantidad de palabras posible, piense en selección de ruta, conmutación, direccionamiento y enrutamiento.

 Capa de Transporte.- Específicamente, temas como la confiabilidad del transporte entre dos hosts es responsabilidad de la capa de transporte, para hacer referencia a esta capa es pensar en la calidad de servicio y confiabilidad.

 Capa de Sesión .- Esta capa se encarga de establecer la sesión entre dos host que se están comunicando. Esta capa presenta servicio a la capa de presentación. Un ejemplo sería, que en una conversación entre dos personas las cuales inician su conversación, sin importar el tema a tratar.

 Capa de Presentación .- La Capa de presentación garantiza que la información que envía la capa de aplicación de un sistema pueda ser leída por la capa de aplicación de otro sistema. Para hacer referencia de esta capa es preciso recordar en un formato de datos común.

 Capa de Aplicación .- Es la capa en la cual hace referencia a la interfaz con el usuario, nos suministra servicio de red a las aplicaciones del usuario. Para hacer referencia de esta capa es preciso recordar los navegadores de la web.